先说前提：你不需要判断谁对谁错。你只需要知道，目前公开信息能支持到哪一步。时间线的作用就是把「支持到哪一步」画出来。
第一步：找源头，而不是找最热的那条
在搜索时加上「最早」「原始」这类限定，或者按时间排序。如果所有版本都指向同一个账号，那个账号就是源头；如果指向多个互不相关的账号，那说明存在多个独立来源。
- 正确做法：找到被引用次数最多的那一条原始内容
- 常见误区：把转发量最高的内容当作源头
- 常见误区：把带截图的内容默认成更可信
第二步：看时间，注意时区和修改时间
同一天的先后关系是最容易出错的地方。把每一条记录的时间写下来，注意区分发布时间与最后修改时间。被修改过的内容，显示的时间可能是修改时间。
如果两条信息时间接近，不要急着确定因果。时间先后只能说明顺序，不能直接说明影响关系。
第三步：比措辞，看限定词有没有变化
把同一件事的两个版本放在一起，逐字对比。重点看三类词：程度词（非常、严重）、范围词（多数、部分）、来源词（据称、网传）。这三类词一变，信息的确定程度就变了。
传播中最先消失的是限定词，而限定词决定了一条信息能不能被当作结论。
第四步：查删除，留意消失的内容
被删除的内容往往比被保留的内容更有信息量。你可以通过引用、转载、存档页面来还原被删内容。注意区分主动删除与平台处理，两者的含义完全不同。
把四步结果整理成一张表
- 01左列写时间，精确到小时
- 02中间写内容摘要，保留原文的关键措辞
- 03右列标注可信度：已证实 / 网传未证实 / 无法确认
- 04最后把同一时间点的多条记录并列，不做先后美化
做完这张表，你会得到一个比任何单一爆料都更清楚的事件轮廓。它不一定有趣，但它能被核对。